Bei einem Marathonlauf, kurz und prägnant auch als „Marathon“ bezeichnet, handelt es sich um eine sportliche Laufveranstaltung, die einerseits auf Straßen, Wegen und allgemeinen Radwegen stattfindet und die andererseits eine Länge von über 42,195 Kilometer umfasst. Im Hinblick auf diese Charakteristika stellt der Marathonlauf die längste olympische Laufdisziplin im Rahmen der ganzheitlichen Leichtathletik dar. Zusätzlich kann ein Marathonlauf noch weitere Läufe „beinhalten“ – vor allem bei sogenannten leichtathletischen Jahreshöhepunkten, die zum Zieleinlauf ins Stadion führen. Dort ist in der Regel bei derartigen Läufen noch eine Zusatzrunde zu laufen.
Betrachten wir den Marathonlauf im Rahmen der Olympischen Spiele, so wird deutlich, dass diese Disziplin seit dem Jahre 1896 von den Männern und seit 1984 auch von den Frauen gelaufen wird.
Man kann ohne Probleme behaupten, dass sich der Marathonlauf im Zuge seines Bestehens und Wirkens zu einem wahren Breitensport entwickelt hat. Seine Anfänge wurzeln dabei in den 1970er-Jahren, als Aktionen wie u.a. „Trimm Dich!“ oder „Laufen ohne zu Schnaufen“ gestartet wurden. Es war außerdem auch die Zeit, in der sich ein echter Fitness- und aktiver Sporttrend etabliert hatte – unter diesen Voraussetzungen hatte es der Marathonlauf zumindest nicht sehr schwer, Gefallen zu finden und sich demnach zu einem wahren Breitensport zu entwickeln.
Statistiken zufolge konnte im Jahre 1979 die Anzahl deutscher und aktiver Marathonläufer auf 10.000 geschätzt werden. Zu dieser Zeit wurden rund 50 Marathonläufe, ausschließlich bezogen auf Deutschland, veranstaltet. Der Trend und das allgemeine Fitnessbewusstsein der Bevölkerung setzten sich fort – und so fanden im Jahre 2005 bereits 153 Marathonveranstaltungen, wieder bezogen auf Deutschland, statt. Der Deutsche Leichtathletikverband schätzte den festen und demnach harten Kern aktiver Marathonläufer auf rund 100.000 Aktive.
Bis heute hat sich der Trend des großen Interesses am Marathongeschehen erfolgreich fortgesetzt – ein Trend, der schlussendlich darin resultierte, dass sich der Marathonlauf als wahrer Spitzensport etablierte. So werden jährlich in u.a. Honolulu, Los Angeles, Paris, Seoul, Peking und Hamburg elitäre Großveranstaltungen im Hinblick auf angesehene Marathonläufe veranstaltet.
TiPP: Eine schöne Erinnerung an einen erfolgreichen Marathonlauf ist eine kleine CD-Produktion mit den besten Bildern bis hin zum Zieleinlauf. So eine Produktion wird in spezialisierten Unternehmen, wie beispielsweise www.cdpc.at, in unterschiedlichsten Varianten erstellt.